La société américaine Burro développe et commercialise une plateforme robotique autonome conçue pour alléger la pénibilité des tâches dans les cultures spécialisées, principalement en arboriculture, maraîchage et productions industrielles. Commercialisé depuis 2017, ce robot compte désormais plus de 300 unités en service à travers le monde, notamment en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Australasie et au Japon.
Principalement utilisé comme assistant de récolte, l'engin suit les ramasseurs dans les rangs et transporte les charges jusqu'en bout de parcelle afin d'éviter les déplacements piétons des opérateurs. En dehors des périodes de récolte, la machine se transforme en vecteur de mobilité polyvalent pour le suivi des cultures, la tonte, la pulvérisation ou l'emport d'équipements tiers grâce à une interface de programmation ouverte (API).
Proposé à un tarif inférieur à 50 000 $ via différents modèles commerciaux (vente directe, réseau de distribution, location classique ou Robot as a Service), le matériel s'accompagne d'un abonnement annuel d'autonomie couvrant la garantie, la supervision de la flotte en direct et les mises à jour logicielles à distance.
Sur le plan économique, l'intégration du robot Burro offre un retour sur investissement généralement inférieur à un an en configuration d'aide à la récolte. En supprimant les allers-retours chronophages des ouvriers vers les bordures de champ, une seule machine compense environ 30 % de la charge de travail d'une équipe de six personnes.
Cette fluidification du chantier améliore indirectement la préservation des rendements en accélérant les rotations de récolte, ce qui limite les risques de surmaturation des fruits ou de pertes causées par les aléas météorologiques lors des pics d'activité.
Par : GOFAR
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