La société américaine Sabanto a finalisé une levée de fonds de Série B, mené par Leaps by Bayer avec la participation d'investisseurs stratégiques tels que Yara, DCVC et Fulcrum Global Capital.
Plutôt que de pousser à l'acquisition de machines neuves volumineuses et très coûteuses, l'entreprise défend la modernisation (ou rétrofit) de tracteurs déjà en service sur les exploitations. Cette approche permet de réduire le capital investi d'environ 70 % tout en valorisant l'utilisation de plateformes plus petites et plus légères, une stratégie qui préserve la santé des sols en évitant leur tassement et s'inscrit dans les objectifs de durabilité de Bayer.
Ce modèle bouscule la tendance au gigantisme dans le machinisme agricole. Les retours du terrain confirment que l'association de l'autonomie à des équipements de puissance plus modeste simplifie considérablement la conception des machines. En travaillant à des vitesses réduites mais sur des plages horaires très étendues (jusqu'à 24h/24 lors des fenêtres critiques de plantation), des matériels plus petits atteignent des débits de chantier supérieurs à ceux de gros tracteurs conventionnels. De plus, opter pour une vitesse de travail modérée évite le recours à des composants mécaniques complexes ou à des entraînements électriques coûteux, permettant d'utiliser des entraînements hydrauliques simples et des équipements standards.
Les fonds récoltés doivent permettre à Sabanto de déployer sa technologie dans les grandes cultures, un secteur soumis à une forte pression sur les marges où les producteurs cherchent à gagner en productivité sans investir massivement. L'entreprise va élargir la gamme de tracteurs compatibles avec ses kits, renforcer son support technique, faire évoluer ses logiciels de navigation par IA et poursuivre son expansion internationale au-delà de ses marchés actuels (États-Unis, Canada et Australie).
Enfin, la solution continue d'enrichir ses fonctionnalités, incluant désormais les opérations de semis et s'intégrant directement avec les moniteurs de précision déjà répandus sur le marché, comme ceux de Precision Planting ou DICKEY-john.
Par : René Groeneveld
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