La société britannique Earth Rover amorce la phase commerciale de son robot autonome de désherbage et de surveillance CLAWS (Concentrated Light Autonomous Weeding and Scouting), avec la vente de ses dix premiers exemplaires de pré-série et quinze unités supplémentaires en cours d'assemblage. L'équipement se distingue par son mode d'action physique novateur : guidé par des caméras et de la vision par intelligence artificielle pour discriminer les adventices des cultures, il projette de brèves impulsions de lumière concentrée sur le point végétatif de la plante indésirable pour détruire ses tissus cellulaires par élévation thermique. Contrairement aux systèmes de désherbage laser à faisceau collimaté, cette focalisation lumineuse revendique une consommation énergétique inférieure, bien que des données comparatives indépendantes n'aient pas encore été publiées.
Commercialisé à un tarif d'environ 150 000 £ (soit environ 170 000 €), l'outil vise en priorité des exploitations maraîchères d'une centaine d'hectares, tout en trouvant des débouchés auprès de plus petites structures. Le constructeur annonce un temps de retour sur investissement compris entre 1 et 3 ans selon le coût du désherbage de référence de l'exploitation, même si les débits de chantier et l'efficacité au champ restent à valider par des mesures tierces indépendantes. Earth Rover projette d'adapter ultérieurement sa technologie aux grandes cultures et prépare une nouvelle levée de fonds pour 2027.
Par : Geert Hekkert
Lien :