Six ans après la mise en service de ses premières machines sur le terrain, la société américaine Greenfield Robotics franchit une étape dans son développement en ouvrant son capital aux investisseurs à travers une levée de fonds participative (Regulation A+ sur StartEngine). Ciblant un montant allant jusqu'à 18,6 millions de dollars (environ 16,3 millions d'euros), l'entreprise du Kansas s'appuie sur une présence déjà ancrée dans 16 États américains avec 82 robots opérant chez des clients payants. La saison 2026 s'affichant complète pour un volume de livraisons dépassant le million de dollars, Greenfield Robotics fait évoluer son modèle commercial en délaissant la prestation de service à l'acte au profit de la vente directe, avec un prix affiché à 36 500 dollars par machine (environ 32 100 euros).
La solution technologique développée repose sur une dissociation entre la cartographie et le travail du sol : un drone survole d'abord la parcelle pour repérer les adventices et établir une carte de prescription numérique, puis le robot BOTONY suit ce tracé pour couper mécaniquement les mauvaises herbes au ras du sol, sans aucun recours aux produits phytosanitaires. Alimenté par des batteries lithium-ion amovibles offrant 3 à 3,5 heures d'autonomie, l'équipement affiche un débit de chantier d'environ 0,85 acre par heure (l'entreprise préconise une unité pour 80 à 100 acres). Dès la saison prochaine, la plateforme logicielle et matérielle doit intégrer quatre nouvelles fonctionnalités : la fertilisation nocturne, le semis et le paillage de couverts végétaux, ainsi que le semis de la culture principale.
Imaginée par Clint Brauer afin d'offrir une alternative mécanique face aux résistances accrues aux herbicides et aux enjeux de santé publique, la jeune pousse accélère son passage à l'échelle industrielle grâce à un partenariat de fabrication en série conclu avec l'équipementier Amity Technology dans le Dakota du Nord, soutenu par une aide d'État de 500 000 dollars. Greenfield Robotics s'adosse à un réseau d'investisseurs stratégiques et valide ses travaux auprès d'institutions universitaires (Cornell, Wisconsin, Nebraska) ainsi que du ministère américain de l'Agriculture (USDA) sur le site expérimental de Grand Farm.
Par : René Groeneveld
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