Souvent associée aux grandes cultures, la robotique au champ trouve désormais des applications prometteuses en élevage laitier pour la gestion et la récolte des fourrages.
Aux Pays-Bas, l'éleveur Joram Hofman (exploitation Hofman & Van der Laan, située à Lytsewierrum) teste pendant plus d'un mois le robot à quatre roues AgXeed W4 pour réaliser les opérations de fauche, de fanage et d'andainage des prairies.
Menée en collaboration avec le réseau NPPL+R et le constructeur AgXeed, cette expérimentation s'insère dans une structure de 85 vaches laitières et 53 hectares de prairies, caractérisée par une automatisation déjà très poussée comprenant des robots de traite, des robots de raclage et une cuisine d'alimentation automatisée.
L'introduction de ce robot s'inscrit dans la volonté de l'exploitant de réaliser lui-même l'ensemble des travaux de prairie, à l'exception du traitement du lisier. Alors que d'autres solutions du marché s'appuient sur des tracteurs autonomes de plus de 200 chevaux, jugés trop lourds et inadaptés au parcellaire ainsi qu'à la conduite de l'exploitation, le choix s'est porté sur la plateforme AgXeed W4 de 75 chevaux.
Ce gabarit plus modeste et économe correspond parfaitement aux besoins d'une exploitation à taille humaine très automatisée, où la délégation des travaux de fauche à un vecteur autonome permet d'optimiser le temps de travail.
Par : Lucas van de Weijer
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