Le groupe coopératif français Océalia a pris une participation minoritaire au capital de la jeune entreprise Cyclair, basée à Pressac dans la Vienne, dans le cadre de son plan stratégique Cap 2030 et de sa démarche de durabilité Sillon Responsable.
Cet investissement vise à proposer aux adhérents de la coopérative en Nouvelle-Aquitaine une alternative crédible aux herbicides chimiques grâce aux robots de désherbage autonomes développés par la startup. L'objectif prioritaire fixé par les deux partenaires est d'atteindre la parité des coûts avec le désherbage chimique conventionnel (situé entre 35 € et 85 € par hectare) afin de préserver la rentabilité des exploitations lors du passage à l'échelle.
Adaptés aux cultures de plein champ présentant un écartement entre rangs de 30 à 90 cm (notamment le maïs, le tournesol et le colza, avant une extension prévue aux céréales et légumes de plein champ), les modèles GS et GW de Cyclair combinent le désherbage mécanique et un module optionnel de pulvérisation ultra-localisée. Ce robot thermique de 3,4 tonnes affiche un débit de chantier allant jusqu'à 20 hectares par jour (environ 1 ha/h) à une vitesse de 5 km/h. Sa navigation repose sur une combinaison de caméras, de capteurs LiDAR et d'intelligence artificielle (Deep AI) capables de repérer les rangs, de distinguer les adventices et d'éviter les obstacles sans dépendre du GPS pour son guidage principal, garantissant une précision sur le rang jusqu'à 1 cm.
Outre le travail du sol, la machine fait office de plateforme de collecte de données agronomiques via une application dédiée pour le suivi du développement foliaire. La feuille de route technologique prévoit l'intégration future d'un module de désherbage électrique ainsi que de capteurs de santé du végétal et d'analyse des sols.
Commercialisée en Europe, en Amérique du Nord et en Australie selon plusieurs modèles économiques (vente directe, réseau de concessionnaires ou formule d'abonnement Robot-as-a-Service), la plateforme est proposée sur le marché australien dans une fourchette indicative de 151 000 à 250 000 AUD (dollar australien) (auxquels s'ajoutent environ 10 000 AUD de frais annuels), permettant d'économiser près de 70 000 AUD d'intrants par an.
Par : René Groeneveld
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