La jeune entreprise canadienne Sami Robotics franchit une étape décisive en passant du prototype à l'exploitation commerciale de sa plateforme de récolte autonome pour le brocoli. L'équipement s'appuie sur une architecture évolutive embarquant 12 à 18 bras robotisés fonctionnant en parallèle. Chaque bras identifie et récolte les légumes arrivés à maturité grâce à la combinaison de la vision par ordinateur, de l'intelligence artificielle et de l'analyse de données. Après le brocoli, la laitue romaine constitue l'application la plus avancée du constructeur, avant un déploiement prévu sur la laitue iceberg et le chou-fleur.
L'intérêt de la démarche réside dans la mutualisation des développements : la plateforme matérielle, l'architecture logicielle d'autonomie et l'infrastructure de perception restent identiques d'une culture à l'autre. Si la société concentre actuellement l'intégralité de ses ressources sur la récolte (identifiée comme le chantier le plus complexe à automatiser), sa feuille de route vise à faire évoluer l'engin vers une plateforme multifonctionnelle capable d'assurer à terme le désherbage, l'éclaircissage, la fertilisation et la protection ciblée des cultures tout au long de la saison.
Sélectionnée par le Western Growers Center for Innovation & Technology (WGCIT) pour une résidence à Reservoir Farms à Salinas (Californie), l'entreprise teste ses machines en conditions réelles de production pour maximiser la fiabilité et adapter ses algorithmes aux contraintes du terrain. Sami Robotics n'a pas encore dévoilé sa grille tarifaire ni son modèle commercial (vente, location ou formule hybride), mais vise un retour sur investissement rapide pour les producteurs grâce à la réduction de la dépendance à la main-d'œuvre et à l'optimisation de la qualité des récoltes.
Par : René Groeneveld
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